Un team di ricercatori dell’Università di Siena coordinati dalla prof.ssa Giovanna Bianchi e dal prof. Richard Hodges, dall'ottobre 2015 si sono aggiudicati l’importante finanziamento di due milioni e mezzo di euro presentando un progetto dal titolo “Origini di una nuova unione economica: risorse, paesaggi e strategie politiche nel Mediterraneo”. Il progetto è inserito nel programma delle scienze eccellenti europee denominato ERC (European Research Council) Advanced 2014.
“Si tratta di un progetto di grande rilievo – afferma il sindaco di Piombino Massimo Giuliani – che mette in risalto ancora una volta la vicinanza dei due territori limitrofi, Val di Cornia e Val di Pecora, accomunati dalle caratteristiche ambientali, paesaggistiche economiche. E' interessante inoltre scoprire quanto ancora il nostro territorio abbia di inespresso riguardo al proprio passato. Tanto più riusciamo a far venire alla luce la sua storia, tanto più è interessante appoggiare la ricerca e divulgare queste conoscenza ai fini di una crescita della comunità e dello sviluppo di un turismo culturale e ambientale”.
La sua principale finalità è la comprensione dei tempi e delle modalità della crescita economica tra VII e XII secolo e di quali siano state le condizioni che l’hanno resa possibile. Tali tematiche sono affrontate partendo dall’analisi di un territorio campione corrispondente alla vasta area compresa tra la costa e l’interno delle Colline Metallifere massetane, già oggetto nei passati decenni di numerose indagini dirette dal prof. Riccardo Francovich di cui buona parte del team di archeologi senesi è stato allievo.
Sulla base di questo, nei mesi di settembre e di ottobre un ampio team composto da ricercatori e studenti provenienti da atenei italiani ed esteri ha avviato i primi due scavi archeologici compresi nel progetto. Si tratta dei siti di Carlappiano, interno al parco della Sterpaia gestito dalla Parchi Val di Cornia e del sito di Vetricella posto nella pianura sottostante Scarlino. Le ricerche sono state condotte in collaborazione con i comuni di Piombino e di Scarlino.
“È un vero onore avere ospitato un progetto di tale livello nei terreni limitrofi al parco naturale della Sterpaia, sia per l’altissimo profilo dei soggetti coinvolti nella ricerca, ma anche per i risultati che, seppur preliminari, stanno già emergendo – afferma il presidente della società Parchi Francesco Ghizzani - Le informazioni raccolte dalle attività sul campo arricchiscono enormemente il panorama delle conoscenze sulla storia del nostro territorio e sulle sue trasformazioni nel corso dei secoli, e contribuiscono a rendere il parco di Sterpaia, già apprezzato per i suoi aspetti naturalistici, ancora più affascinante e attrattivo per cittadini e turisti che scelgono la Val di Cornia non solo per la bellezza del suo paesaggio, ma anche per gli eccezionali valori culturali che i parchi portano con sé.”
La campagna di scavo condotta a Carlappiano, coordinata dalla dott.ssa Luisa Dallai, ha avuto come scopo di indagare e ricostruire parte del contesto legato all’originaria laguna di Piombino che nel Medioevo ebbe un rilevante ruolo economico, sia come luogo di scambi tra l’interno ed il mare sia per le sue risorse (saline, allevamento di pesci). Le caratteristiche così singolari del sito prescelto dall’indagine hanno determinato un forte coinvolgimento delle competenze geoarcheologiche e archeobotaniche presenti nel team del progetto (Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di Siena, prof. Pierluigi Pieruccini; Università Federico II, Napoli, prof. Gaetano Di Pasquale).
I saggi di scavo hanno interessato alcuni dei punti chiave individuati dalle attività diagnostiche condotte nel corso dei mesi estivi; queste ultime, unite all’analisi dei materiali archeologici già visibili in superficie, avevano consentito di delimitare un’area di rilevante interesse, attorno alla quale l’analisi delle foto aeree rendeva evidente l’esistenza di un articolato sistema di paleoalvei e canali. Lo scavo ne ha confermato la presenza, ed ha evidenziato anche la profondità delle incisioni prodotte dalle acque. Il rinvenimento di frammenti laterizi e resti ossei lungo gli argini ed all’interno delle canalizzazioni indagate testimonia inoltre una serie di attività umane collegate all’uso prolungato dei canali/fossati.
I materiali ceramici, rinvenuti in buon numero assieme a resti di pasto ed altri indicatori di attività produttive, collocano la fase di uso delle strutture rinvenute fra XII e XIII secolo. Tuttavia la presenza di numerose ceramiche di epoca anteriore (VII-XII secolo), rinvenute in giacitura secondaria, indica che il sito conobbe una consistente frequentazione anche nei secoli precedenti.
Lo spiccato interesse nel Medioevo per quest’area fu naturalmente motivato dalle caratteristiche dell’ambiente. Sebbene poco adatto per lo sviluppo di insediamento stabile, questo luogo era invece assai vantaggioso per la realizzazione di attività commerciali e produttive, come quelle collegate alla produzione del sale. La tipologia delle strutture rinvenute, unita alla presenza di toponimi significativi ed ai caratteri ambientali resi ancor più evidenti dall’indagine, fanno preliminarmente ipotizzare un legame tra queste e la stessa produzione del sale. Le analisi in corso sulle matrici ambientali ed ulteriori approfondimenti di carattere storico-archeologico potranno delinearne meglio i caratteri.
I risultati sono inoltre rilevanti anche per l’assenza di altre approfondimenti di indagine nei luoghi che ospitarono l’originario stagno di Piombino; grazie ad essi sarà in futuro possibile valorizzare la storia di una porzione della costa sinora sconosciuta alla maggioranza dei turisti che ogni anno affollano le vicine e belle spiagge del parco della Sterpaia.
